Reforma laboral podría complicarle el camello a los jóvenes

El sector laboral en Colombia sigue de cerca los posibles efectos de la reforma laboral impulsada por el gobierno de Gustavo Petro, aprobada por la Cámara de Representantes el pasado 17 de octubre con 93 votos a favor y 13 en contra. No obstante, el documento aún no se convierte en ley, ya que falta la aprobación del Senado.    

La propuesta ha despertado preocupación entre expertos, especialmente por su impacto potencial en los jóvenes que buscan empleo. Según un informe de la Universidad de San Buenaventura de Bogotá, la reforma podría tener un efecto “boomerang” en el empleo juvenil. Alejandra Cuervo, docente de Derecho Laboral de esta institución, detalló cinco aspectos problemáticos que la reforma podría plantear para los jóvenes trabajadores.   

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Impacto en la economía de las MiPyMEs 

Las micro, pequeñas y medianas empresas (MiPyMEs) son actualmente las mayores generadoras de empleo juvenil en Colombia, proporcionando el 79% de los puestos de trabajo. Un estudio de BBVA Research en 2024 indica que el 65% de estas plazas son ocupadas por jóvenes. Sin embargo, la reforma laboral podría aumentar los costos no salariales en un rango de 17% a 34%, lo que pondría en riesgo la capacidad de estas empresas para contratar personal.   

Modificaciones en los contratos de aprendices del SENA  

La reforma propone dividir los contratos de aprendizaje en dos etapas: una fase lectiva y otra práctica, con una duración total de 36 meses. Durante la fase teórica, los aprendices recibirían el 60% del salario mínimo, mientras que en la fase práctica percibirían un salario mínimo completo, incluyendo prestaciones y seguridad social. Aunque esto representa una mejora para los jóvenes, Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco, advirtió que esta medida podría incrementar los costos salariales de las empresas en hasta 5 billones de pesos. Además, Cuervo señaló que esta modificación incrementaría la carga administrativa en un 50% y añadiría un 20% a 25% más en costos de nómina.   

Incremento de costos operativos y efecto en el PIB de las MiPyMEs   

Según especialistas, la reforma podría elevar los costos operativos de las MiPyMEs en aproximadamente un 30%, lo que impactaría en el desempleo juvenil, incrementándolo entre un 3% y 5%. Se estima que esta alza generaría un incremento del 8% anual en el PIB de estas empresas, principalmente debido a la necesidad de cubrir los costos adicionales. 

Reducción de la jornada diurna  

La reforma también reduce la jornada ordinaria, que actualmente finaliza a las 9:00 p.m., en dos horas. Además, aumenta en un 100% el pago de domingos y festivos, lo que obligaría a los empleadores a buscar soluciones para reducir costos adicionales. Aunque este ajuste beneficia a los trabajadores, se calcula que generaría un incremento de hasta un 9% en los costos no salariales para las empresas. 

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Licencia por incapacidad menstrual 

La reforma incluye una licencia por incapacidad menstrual, una medida bien recibida por el 52% de la población colombiana, que corresponde a mujeres. Sin embargo, esta disposición podría desincentivar la contratación femenina, ya que los empleadores considerarían menos rentable contratar mujeres debido a los costos adicionales que esta licencia representaría para las empresas.   

En resumen, aunque la reforma laboral plantea beneficios para los trabajadores, varios expertos temen que su implementación implique un aumento considerable en los costos operativos de las empresas, lo que podría dificultar la generación de empleo, especialmente para los jóvenes, y desincentivar la contratación de mujeres.